Продължителността на живот на плъховете варира по видове. Кафяви плъхове живят 1–2 години в дивата природа; черни плъхове до 3 години. В лаборатории някои плъхове живят 4–5 години. В дива и домашна среда плъховете рядко достигат пълната си продължителност на живот поради хищници, болести и конкуренция.