"Елен" е общ термин, който се отнася за всеки представител на семейството Cervidae, което включва лоси, мускусови вълове, карибу и ели. "Белиоопашен елен" е един конкретен вид, научно известен като Odocoileus virginianus, често срещан в Северна Америка.
Всички белиоопашни ели са ели, но не всички ели са белиоопашни ели. Мислете за "елени" като по-широката категория, като плодове, а "белиоопашен елен" като конкретен тип, като ябълка.