Елите сменят роговете си по няколко причини:
Хормонални промени: Процесът на смяна се стартира от спад на нивата на тестостерон при самците ели. Този спад се случва на късен есен или ранна зима.
Спестяване на хранителни вещества: Роговете са енергетично скъпи за растеж. Сменят им позволява на ела да спести енергия и хранителни вещества за зимните месеци, когато храната е скъпа.
Подготовка за нов растеж: Сменят на старите рогове позволява растеж на по-големи, по-силни рогове за следващия сезон на размножаване. Новите рогове ще са готови до началото на бръчката (сезон на размножаване) на есен.
Процесът:
Основата на рога, наречена педикел, е покрита със слой мека ткан, позната като велвет. Този велвет съдържа кръвни съдове, които хранят растящите рогове.
Когато нивата на тестостерон спадат, кръвнаблението към роговете намалява, и велветът започва да умира. Основата на рога тогава се ослабва, причинявайки роговете да паднат.
Интересен факт:
Роговете са направени предимно от кост, но са покрити със слой кожа и велвет по време на фазата им на растеж.