Как снегоботният заек сменя цвета си?

Вероятно мислите за снегоботния заек, вид заек, който сменя цвета си със сезоните. Заекът не *знае* кога да сменя цвят. Вместо това процесът се запуска от променящата се продължителност на днева светлина.

Ето как работи:

Мелатонин: Когато дните се скъсяват на есен, тялото на снегоботния заек произвежда повече мелатонин. Този хормон влияе на меланина, пигментът, отговарящ за цвета на козината.

Производство на меланин: Увеличеният мелатонин запуска по-тъмен меланин, защото козината на заека стане кафява или сива, за да се слие с есенския пейзаж.

Пролетни промени: Когато дните се удължават на пролет, производството на мелатонин спада. Тялото на заека тогава произвежда по-светъл меланин, водийки до бялата му козина.

Това не е съзнателно решение. Това е автоматичен биологичен отговор, дreven от хормонални промени в реакция на слънчевата светлина.