Ако женска елен се пари с мъжък, който има най-големите рогове, ние наблюдаваме полов отбор. Половият отбор е форма на естествен отбор, при която определени черти са предпочитани, защото увеличават способността на индивида да привлече партньор. В случая на елените, роговете са полово отбрана черта. Мъжките еленове с по-големи рогове са по-вероятно да бъдат успешни в пареене с женски. Това е защото женските са притегнати към мъжки с по-големи рогове. По-големите рогове са знак за сила и здраве, и женските са по-склонни да избират мъжки с тези черти.