Мечките показват голям спектър от фенотипи, включително:
Размер на тялото: От поларни мечки до 1500 кг до слънчеви мечки около 65 кг.
Цвят на козината: Черен, кафяв, бял и рудокеремидни или жълтоова нюанси; гигантските панди имат характерни черно-бели марки.
Размер и форма на кинджете: Гризлите имат дълги, извити киндже за копаене и лов; поларните мечки по-къси, по-прав киндже за лед.
Лицев черти: Изразени муцули и големи късове; мечесловите мечки имат дълга лицева длъбока, докато очиластите мечки имат очертания около очите.
Зъбен формуляр: 3/2 1/1 4/4 2/3.
Размер на ушите: Черните мечки имат малки, заоблени уши; някои арктични видове имат големи, остри уши.
Тази фенотипична разнообразие демонстрира приспособляемостта и размаха на мечките.