Скорост на заекът: анатомия, породи и фактори
Зайците, вид лагоморф от семейство Leporidae, са известни със своята скорост и ловкост. Те са бързи спринтьори и мощни скакачи, с тела, проектирани да реагират бързо на опасност. Средният заек може да тича от 25 до 45 км/ч, в зависимост от вида, породата и общото състояние на животното.
Функция
Зайците са добыв, а техните тела са еволюционирали да се движат бързо на къси разстояния, за да избягват хищниците. Освен човека, в дивата природа те се ловят преимуществено от лисици, птици-хищници като бухали и орли, бърове, невестулки, минкови и ермини. Групови хищници като ермините тичат с около 20 км/ч и не винаги могат да уловят заек, тичащ на максимална скорост. Лисиците тичат с 45 км/ч, което е най-високата скорост, която заек може да постигне, но лисицата все пак може да бъде омагьосана от способността на заека да зикзагува, скача и прескача обекти и други животни.
Особености
Анатомията на заека е проектирана за скорост. Зайците имат дълги задни крака и къси предни крака, които поддържат теглото на животното по терен и функционират в дигитиградна форма. Дигитиградните крайници показват високи вратове и дълги запястни и тарзални кости, които позволяват на животното да се движи на пръстите. В покой, плантарната повърхност на задният крак докосва земята, вдигайки заека от пръстите. Зайците имат пет пръста на предните крака и четири на задният.
Породи
Във връзка със скоростта, зайците се делят на няколко категории. Повечето хора са запознати с обикновения домашен заек, произхождан от европейския Oryctolagus cuniculus, който е селекциониран за различни характеристики векове. Някои домашни породи, като малкият Jersey Wooly, са сравнително бавни, докато други са селекционирани за бързина, като слабият белгийски заек. Други видове зайци са по-бързи от домашния. Дивите зайци (jackrabbits), от род Lupus, са известни да стигат върха на скоростта – 45 км/ч, а къдрозайците (cottontails), които се движат с рязкото движение, могат да стигнат 30 км/ч за къси периоди.
Размер
Размерът на заека може да допринесе за скоростта му. Домашните зайци тежат от 2 до 28 кг, в зависимост от породата и растежа на индивида. Има пет размерови категории. Дворджеви породи като Netherlands Dwarf и Dwarf Hotot, и малки породи като Dutch или Havana, са ниски по форма, но могат да имат по-голяма ловкост и енергия от по-големите зайци. Средни породи като Harlequin и големи като Hotot или American Sable пазят равновесие между висока скорост и ловкост. Гигантски породи като фламандският гигант са по-малко активни общо и понякога склонни към суставни проблеми заради теглото. Бързите породи от всички размери са по-бързи в средно.
Въпроси за размишление
Други фактори като болест, нараняване, възраст и ожирение могат да попречат на заек да постигне пълния си скоростоен потенциал. Домашните зайци често не са достатъчно упражнявани и страдат от остеопороза и ниски нива на калций поради лошо хранене. Това често води до счупвания на гръбначни и бедрен кости при бързо движение, и понякога парализа на задни крака. Лошат мускулна тонус, особено в сърдечния мускул, също може да забави заек. Дивите зайци имат постоянно сърдечно упражнение и са привикнали да бягат от хищници, докато домашен заек, който не се упражнява достатъчно, може да умре от сърдечен prémит, когато бъде гонен. Заек, който се движи бавно, може също да страда от болни пятни, които са наранявания на краката, причинени от лоши условия в клетката. Здравите зайци трябва да могат да тичат лесно.