Еволюционна причина и грижа за краковете на заек
Често използвани като амулети за късмет, краковете на повечето зайци – за разлика от краковете на повечето бозайници – нямат подплющи. Не е дефект, липсата им на подплющи е адаптация към средата и начина, по който те скачат. За домашни зайци, неадекватната грижа може да доведе до здравствени проблеми, включително инфекции в краковете.
Leporidae (Заечови)
Зайците принадлежат на семейство Leporidae, което включва различни видове зайци, включително диви зайци. Според Музея на зоология на Университет Мичиган, повечето зайци имат козина на краковете, която им позволява да хващат с повече трение, когато скачат. В техния естествен обитат, зайците използват това предимство, за да бягат от хищници. Снежните зайци (snowshoe hares), според музея, имат подплющи, защото техния снежен, лиznyна среда изисква допълнително сцепление.
Правилна грижа
Собствениците на домашни или домашни любимци зайци трябва да ги проверяват за здравствени проблеми на редовна основа. Освен поддържането на чиста клетка, редовно хранене и пускане на заек да скача, Факултетът по ветеринарна медицина на Университет Вашингтон препоръчва да допирате любимеца си, за да видите как реагира на вас и на обстановката си. Пълен телесен преглед започва от главата и работи към задене на заекъ ви. Здрави зайци ще бъдат бодри и активни, с изправени уши, ако техната порода има изправени уши, и нормални и гладки модели на дишане: Дори ако са нервни или настрашени, те не трябва да се борят да дишат.
Инфекция
Без защитата на подплющ на краковете им, кожата на зайците останва в директен контакт с дърнени, мокри и несаннитарни повърхности. Според PetMD, комбинацията от налягане и липса на защита може да доведе до рани, лезии и воспаление на краковете. Обесните зайци или тези с тенденция да стъпат с краковете са дори по-рискови. Симптоми на улцериращ пододерматит или "болни глезен" (sore hocks) включват червеност, отек, гной или болка в предните и задни крака на заек. PetMD също казва, че нелекувана инфекция може да доведе до воспаление на сухожилия, инфекция на костен мозък и отек на ставендната тъкан. В тежки случаи, състоянието изисква ампутация на крака.
Превенция
Инфекциите изискват лечение от ветеринар, но смяната на клетката или обстановката на заек служи като превантивна мярка. Според д-р Никъл Финч от Университет Вашингтон, домашните зайци имат нужда от повърхност, различна от жичова клетка, така че да могат да почитат тъпите си на твърда, суха повърхност, която няма да раздразни техната кожа. Повърхността също трябва да остане чиста, защото калта и уринът са кисели и могат да причинят изгаряне и инфекция.