Той проведе този експеримент в края на 19 век, за да тества теорията за наследяването на придобитите характеристики . Тази теория, популяризирана от Жан-Баптист Ламарк, предложи чертите, придобити по време на живота на организма, да бъдат предадени до нейното потомство.
Експериментът на Вайсман обаче показа, че това не е така. Въпреки отрязването на опашките на мишките в продължение на няколко поколения, потомството все още се раждаше с опашки. Този експеримент предостави силни доказателства срещу ламаркизма и спомогна за втвърдяването на съвременното разбиране на наследството чрез гени.