Животните клетки не използват хлоропласти за улавяне на слънчевата енергия. Животните клетки липсват хлоропласти – органелите, отговорни за фотосинтеза, процесът на превръщане на светлинна енергия от слънцето в химическа енергия, съхранена в глюкоза.
Вместо това, животните получават енергия чрез консумация на други организми – растения или други животни. В процес, наречен хетеротрофно хранене, животните разграждат органично веще от храната си на по-прости молекули, които отделят енергия.