Цианобактериите са сред най-ранните форми на живот, способни на фотосинтеза. Тези примитивни бактерии улавят слънчева светлина и я преобразуват в химическа енергия. Те съдържат фикоцианин, давайки им синьо-зелен цвят, и вероятно са били отговорни за произвеждане на кислород в атмосферата на Земята, оформяйки пътя за по-сложни форми на живот.