Въведение
Те разпространяват болести, предизвикват алергии, замърсяват хранните запаси и – да бъдеме честни – хлебарките ни правят кожата да тине. От човешка гледна точка, негативните характеристики на хлебарката далеч надхвърлят нейните добродетели. Засега повечето от нас могат да предложат на хлебарката малко повече от неволно възхищение от невероятните й способности за оцеляване, но скорошни изследвания sugerират, че тези плъзнеци все още могат да ни спечелят благодарност.
Хлебарка 101
Терминът „хлебарка“ може да се отнася за всеки от над 4000 вида насекоми от реда „Blattodea“, макар само малко от тях да са често срещани домашни вредители. Въпреки че повечето видове хлебарки предпочитат топли и влажни климати, те лесно се приспособяват към други среди. Тази гъвкавост дължи много на техния еклектичен вкус за храна: те могат да оцелеят на всичко – от най-простите захархиди до животни тъкани. Очите им обаче са по-големи от стомасите им: те често разстройва и замърсяват много повече храна, отколкото могат да изядат.
Защо ги мразим
Освен отвращението, което много хора усещат при виждане на хлебарка, съществуват сериозни здравствени причини да ги мразим. Те са буквално мърсотии, привличащи и разпространяващи патогени, консумиращи и замърсявайки храна от много източници и оставящи значителни количества фекални вещества. Изметините на хлебарките са главен изтичател на алергии и астма, а наваксването на хранни запаси с хлебарки може да причини гастрит и други проучвания на прочистването. В сравнение с други домашни вредители, хлебарките са особено трудни за елиминиране, веднъж започнало наваксване.
Добродетелите на хлебарката
Иронично, труднотата ни да унищожим хлебарките сочи директно към техния най-поважлив трейт. Те са сред най-животноспособните и най-древните видове на Земята. Счита се, че са около 300 милиона години стари, като са оцеляли на условията, които са обречели динозаврите. Те могат да издържат нива на радиация до 16 пъти количеството, което е летално за хората, макар че в този конкурс са надскокнати от много други типове насекоми. Формидабилният живот на хлебарката, продължаващ от няколко месеца до почти три години, ѝ дава значително еволюционно предимство.
Примитивната природа на хлебарката също може да се види като портал обратно във времето, предлагайки на ученжите жив ключ към първоначални живи форми. От друга страна, повечето видове хлебарки не са вредители, дори са считати за полезни членове на своите екосистеми, както ни напомня Аматьорският ентомолозически съюз. Някои от тези хършове дори са цени домашни любимци сред малка, но ентусиазна популация на обожаватели на хлебарки.
В хоризонта: Аптеката на хлебарката
Добродетелите, изброени по-горе, вероятно няма да развеселят собственик на дом, зает с изкореняване на армия от хлебарки на кухнята. Но ученци от Университета на Нотингъм откриха страна на хлебарката, която всички ние можем да празнуваме: Мозъците на хлебарките са били намерени да съдържат антибиотици, които борят такива смъртоносни болести като MRSA (т.нар. „супер-бактерия“ от стафилокок, която е известна с устойчивостта си на познати антибиотици) и E-coli. Трябва да изчакаме фактични лечения да бъдат разработени от този нов откритие, но иронията е вълнуваща: Вредител, мразен за разпространяване на болести, може в крайна сметка да ни даде оръжие срещу „супер-бактерия“.