Увеличава ли се или намалява ли видовете на видовете през цялото време?

Броят на видовете се е колебал през цялото време, претърпявайки периоди както на увеличаване, така и на намаляване. Има няколко масови събития за изчезване в историята на Земята, където значителна част от видовете са изчезнали за сравнително кратък период от време. Тези изчезвания доведоха до внезапно намаляване на броя на видовете.

Въпреки това, в хода на историята на планетата обаче се наблюдава постепенно увеличаване на общия брой видове чрез процес, известен като спецификация. Спецификацията възниква, когато се образува нов вид от съществуващ до еволюционно дивергенция. Този процес продължава в продължение на милиарди години, което води до натрупване и диверсификация на различни видове в различни форми на живот.

Следователно, макар че има периоди на намаляване на видовете поради масовите изчезвания, дългосрочната тенденция за милиарди години е увеличение на общия брой видове чрез процеса на спецификация.