Биномиалната номенклатура е предложена за първи път от шведския натуралист Карл Линей през 18 век. Бързо се превърна в приет стандарт за именуване на видове и се използва и до днес. Биномиалната номенклатура е полезна система, защото осигурява уникално и недвусмислено име за всеки вид. Това прави възможно идентифицирането и комуникацията за видовете без объркване.
Името на рода е общ термин, който се отнася до група от свързани видове. Името на вида е по-специфичен термин, който се отнася до определен вид в рамките на род. Например, родът *Felis* включва всички видове котки, включително обикновената домашна котка (*Felis catus*), лъвът (*Felis leo*) и тигърът (*Felis tigris*).
Биномиалната номенклатура не се използва само за именуване на животни. Използва се и за назоваване на растения, гъби и други организми. Например научното наименование на обикновената маргаритка е *Bellis perennis*.