Членове на малкото семейство Heleophrynidae, призрачните жаби са разделени на само шест вида – два от които са критично застрашени, според Международния съюз за защита на природата (IUCN). Поддържането на естествения'habitat на призрачната жаба е решаващ фактор за оцеляването на това животно, а разбирането на природата на техния дом е съществено за защитата на тези малки амфибии от ненужни заплахи за съществуването им.
География
Намирането на призрачна жаба в блато или поток близо до вас ще се окаже не просто трудно, а невъзможно. Това е така, защото призрачните жаби са ендемични за само един географски регион, според Университета в Мичиган – Южна Африка. Дори ако живеете в тази голяма африканска страна, шансовете да срещнете една от тези малки жаби все още са малки, освен ако не пътувате към най-южния край на страната – и на африканския континент – където планинската верига Дракенсберг издига хоризонта.
Типове'habitat
Като'habitat, планините Дракенсберг предоставят различни видове места, в които призрачните жаби си правят домове. Тази планинска верига е изпълнена с гори, тревове и потоци – всички те са единственият естествен'habitat на малкото видове призрачни жаби в света. Призрачните жаби не се страхуват от височини – въпреки че обитават в равнинните тревове под Дракенсбергите, те също живеят сред планинските врхове, на височина до 3000 м надморска височина, съобщава Animal Life Resource.
Особености
Хабитатът на призрачната жаба съдържа няколко ключови елемента, жизненоважни за нея. Студени, бързо текощи планински потоци изобилстват, където призрачните жаби използват големи подошви на пръстите и палците, за да се държат за скали, избягвайки да бъдат измити от теченето. Студената вода е съществена за лъстовиците на призрачната жаба, които се развиват бавно до пълнолетни жаби – растат през две до три години, посочва Evolutionarily Distinct and Globally Endangered. Тревовете и гористото дъно също предоставят отлично прикритие за малките жаби, които се маскират в обкръжението си с камуфлажен кожен покрив.
Забележки
Трагично за призрачната жаба, дървосечене в Дракенсберг веригата е довело до ерозия и наслайни от илен, което означава както замърсена вода, така и повишена водна температура, заплаха на размножителния цикъл на призрачната жаба, като причинява смърт на лъстовиците преди да се развият напълно. Също така, екотуризъмът – туристи, пътуващи в отдалечени, досега недокоснати региони като планините Дракенсберг – и гъбична болест, наречена хитридиомикоза, са отговорни за бързото спадане на популациите на призрачните жаби, казва EDGE.
Потенциал
Въз основа на загуба на'habitat, призрачната жаба се сблъсква с перспектива за изчезване, с два от нейните вида (Хюитсова призрачна жаба и Роузова призрачна жаба) изброени като критично застрашени през март 2010 г. Има обаче надежда за тези малки южноафрикански жаби. Evolutionarily Distinct and Geographically Endangered (EDGE) предлага да се защити и Хюитсова, и Роузова призрачна жаба чрез създаване на буферни зони срещу дървосечене и екотуризъм, както и мониторинг на локалните популации жаби за хитридната гъба, отговорна за толкова много смърти сред този рядък вид.