Разложението е разбиване на органична материя на по-прости вещества. То е движено от бактерии, гъби и други микроорганизми, които секретират ензими за переваряне на сложни молекули. Тези организми превръщат остатъците в въгледист оксид, вода, амняк и други съединения.
Темпът на разложение зависи от температура, влага и киселород. Топли, влажни, киселородно богати среди ускорява декомпозицията. Разложението е екологично важно, защото преработва хранителни вещества за растителен растеж и помага за разлагане на замърсители.