Вълци (Phthiraptera) като ектопаразити на мечета
Вълците са малки, безкрили насекомни от ред Phthiraptera. Паразити в симбиотична връзка с гостприемник – напр. мече. Като ектопаразити живят на повърхността в пространствата между длъбовете. Сплющени тела ~1–2 мм. Цвят: бяло до бледо жълто, по-тъмна оранжева до кафява глава.
Животен цикъл
Разпространение чрез директен контакт между животни. Яйца/нити (nits) се прилепват за длъбовете. Вълкът прекарва целия си животен цикъл на мехта на гостприемника. Два основни типа: грызощи (mallophaga) или цъкащи кръв.
Въздействие
В симбиозата грызощите вълци (mallophaga) ползват – ядат мех, кожа и перхоти (dander) за сметка на мечето. Малко вълци – не големи проблеми, но навлизане (infestation) води до заплетене/загуба на мех (Alaska Dept of Fish and Game). Могат да причинят паразитарни инфекции или да бъдат вектори за други болести (например лентоидни червеи).
Видове вълци на мечета
Три вида mallophaga засягат мечета. Trichodectes spp. – американски черен меч (Ursus americanus). Trichodectes pinguis euarctidos (2 мм) – на черни мечета от Британска Колумбия, Онтарио, Монтана, Ню Йорк, Флорида. Trichodectes pinguis pinguis – специфичен за азиатски черен меч (Ursus thibetanus) (Journal of Wildlife Diseases). Гризли и полярни мечета също са гостприемници.