Лапреите се отличават от другите риби по няколко начина:
- Безчелюстни и зъбасти: Те са единствените оцелели безчелюстни гръбначни, с вмуваща устьна дупка и остри зъби
- Угроподобно тяло: Дълго и слабо, без двойни перки и чешуи
- Паразитичен начин на живот: Много се прилепват за други риби и се хранят с кръв и течности
- Няма кости: Скелетът им е хрящов, не костен
- Примитивни черти: Просто сърце и без отделен стомах
- Анадромна миграция: Живеят в морето, но нерестят в пресни реки
- Ларвален етап: Амокете са филтриращи хранители, живеещи заkopани в седименти години
- Уникално размножаване: Копаят в речните дъна, за да отложат икринки
Тези черти правят лампреите увлекателен и важен елемент от водните екосистеми.