Рибите са еволюционирали с ярки цветове по няколко причини:
Маскировка: Някои използват ярки цветове, за да се слият с обкръжението или да нарушат контура на тялото си.
Привличане на партньори: Ярките цветове могат да сигнализират за здраве и фитнес, и да помогнат на рибите да разпознаят своя вид.
Комуникация: Ярки цветове могат да предупреждават хищници за токсичност (апосематично оцветяване) или да установяват територии.
Други причини: Терморегулация и защита от UV излъчване.
Примери включват клоун риба (предупредителни цветове), мандарин риба (привличане на партньор), павъчест мантис риба (сигнали към съперници и партньори). Причината обикновено е комбинация от фактори в зависимост от вида и средата.