Пухерчето има голяма, заоблена глава с избухнали очи и малка уста със слепени зъби за дробене на добыв. Тялото му е овално или кръгло с тънка, еластична кожа, която може да има малки шипове. Има пет перки: две гърбови, две гърдови и една анална.
Най-различителната му черта е надувният мехур. Чрез глотване на вода или въздух, рибата се раздува в топка, за да отстраши хищници. Вееравидният опашник помага за тяга и маневриране. Вътрешните органи включват системи за храносмилане, дишане, размножение и контрол на подем.