Морските организми не се превръщат директно в нефт. Въпреки това, микроскопични морски организми като фитопланктонът допринасят за формирането на нефт през милиони години. Когато тези организми умират, те се отлагат на морското дъно и се заковават под седимент. С времето, топлината и натискът превръщат органния материал в суров нефт.