Фламинготата ядат малки ракообразни, водорасли и други малки животни, които живеят във водата. Тези животни съдържат пигмент, наречен каротеноид. Каротеноидът е червено-оранжев пигмент, който се намира и в моркови, домати и други плодове и зеленчуци.
Когато фламинго ядат тези животни, каротеноидът се абсорбира в кръвта им и се отлага в перата им. С течение на времето каротеноидът се натрупва и перата стават розови.
Количеството каротеноид в диетата на фламинго ще определи колко розови са перата му. Фламинго, които ядат много храни, богати на каротеноиди, ще имат по-ярки розови пера, отколкото фламинго, които ядат по-малко каротеноиди.