Как кожата на малкото морско конче се адаптира към коралите около тях?

Малкото морско конче (Hippocampus bargibanti) е малка, загадъчна морска риба, която обитава кораловите рифове в Индо-Тихоокеанския регион. Те имат уникалната способност да се маскират, като бързо променят цвета и текстурата на кожата си, за да съответстват на заобикалящата ги среда. Тази адаптация им помага да избягват хищници и да дебнат плячката си от засада.

Малкото морско конче има слой от специализирани клетки, наречени хроматофори в кожата си. Хроматофорите съдържат пигментни гранули, които могат да бъдат диспергирани или концентрирани, за да променят цвета на кожата. Морското конче също има мрежа от малки мускули, които могат да контролират движението на хроматофорите. Това позволява на морското конче бързо да промени цвета си, за да съответства на околните корали.

Освен че променя цвета си, малкото морско конче може да променя и структурата на кожата си. Това се постига от втори тип специализирани клетки, наречени дермални папили. Дермалните папили са малки, месести издатини, които могат да се повдигат или спускат, за да се промени структурата на кожата. Малкото морско конче използва тази адаптация, за да съответства на структурата на коралите около него, което го прави още по-трудно забелязване от хищниците.

Способността на малкото морско конче да се маскира е от съществено значение за неговото оцеляване. Това им позволява да се слеят със заобикалящата ги среда и да избегнат изяждането им от хищници. Също така е полезно, когато ловуват плячка, тъй като могат да използват камуфлажа си, за да нападнат плячката си от засада.