Пухер рибата, по-често известна като пухер (blowfish), е част от семейство Tetraodontidae и се намира в тропични води край бреговите райони или дълбоко в морето. Има повече от 100 вида пухер риби, които растат в средно от 7,5 до 50 см дължина, макар че някои видове могат да достигнат 90 см. Пухер рибите са смъртоносни за хора, защото съдържат тетродотоксин и/или сакситоксин. От април 2010 г. няма известен антидот за токсина на пухер рибата.
Диета
Пухер рибите имат четири големи зъба, които формират долен и горен пласт в устата им. Тези „клюнове“ се използват за смачване на корачници, миди, хлизни и мекотелови. техните зъби постоянно се изтриват от твърдите раковини на тези храни. Ако зъбите не се изтриват, те ще продължат да растат, и пухер рибата няма да може да яде. Пухер рибите също консумират червети, калмари, малки риби, безгръбначни и водорасли. Повечето морски живой, които пухер рибите ядат, всъщност съдържат тетродотоксин, смъртното отрова, намерено в пухер рибите. Изследователи от Института за молекулярна и клетъчна биология и Националния университет вярват, че пухер рибата оцелява с токсините в тялото си поради еволюционна адаптация към хранителните си източници.
Защита
Тялото на пухер риба е способно да стане напълно надуто за секунди. Когато пухер риба се чувства заплашена, тя бързо гълта вода или въздух и „спира“ своя желудок и стомах. Рибите нямат ребра или тазови кости, така че те могат да се разтягат до един и половин път техния нормален размер. Хищниците обикновено не могат да изгрызат кожата на напълно разширена пухер риба. Пухер рибата също освобождава токсини, които я правят да има вкус на гнило, което склонно да отблъсква хищниците.
Фугу
Пухер риба е едно от най-скъпите храни в Япония и често се сервира по време на гурме хранения. В японския език, рибите от семейство Tetraodontidae имат общо име, фугу. Има няколко вида фугу, използвани в японската кухня. Пухер рибата се казва, че е най-вкусната от всички риби в Япония, но ако е неправилно приготвена, хранителното отравяне, което резултира, може да бъде фатално. Японското правителство лицензира спеално обучени рибни разрязвачи да обработват и приготвят пухер риби за безопасност.
FDA потребителски съвет
На 17 октомври 2007 г., Американската агенция за храни и лекарства (FDA) изпрати потребителски съвет, съветващ тези, които консумират пухер риба, да я консумират само от два източника: пухер риба, приготвена от сертифицирани и спеално обучени разрязвачи в Шимоносеки, Япония и пухер риба, уловена langs средата на атлантическите брегове на САЩ. Според съвета, черния дроб, гонадите, чревната и кожата на пухер рибата съдържат опасни токсини, които са „1200 пъти по-смъртоносни от цианид“. Токсините на пухер рибата не могат да бъдат премахнати чрез експозиция на екстремни температури (готвене или замразяване).
История
Древните египтяни очевидно са знаели за пухер рибата, базирано на гравировки, намерени в древни гробници на египетската V династия, която датира от 2700 г. пр. Хр. Пухер рибите често бяха сушени и използвани в примитивни топкови игри в Египет, базирано на писания и артефакти.