Балончетите риби, познати и като пухлави риби (pufferfish), имат варирана диета в зависимост от вида. Обикновено са месоядни и се хранят с:
Малки безгръбначни: Ракообразни като кокосици, раци и хомари, плюс мекотели като хобитни и мидили.
Риби: Могат да ядат малки риби, включително други пухлави риби.
Червеи: Полихетни червеи и други морски червеи също се консумират.
Водорасли: Някои видове ядат водорасли, особено когато друга храна е скъса.
Диетата им варира по хабитат и наявност на храна. Използват силни зъби за дробене на раковини и твърди тела на добыв.
Важно: Някои пухлави риби съдържат тетродотоксин, смъртоносен невротоксин. Не са подходящи за човешко консумация и изискват екстремна предпазливост при хващане.