Русалките са уникални заради своя митичен статус в культурите, хибридна човешко-рибена форма, водни адаптации, красота и очарование, вариран символизъм, изобилни художествени изобразявания, трайно присъствие в легенди и фолклор, и продължаваща преинтерпретация в съвременната популярна култура.