Морските звезди имат няколко уникални характеристики:
- Радиална симетрия: Техните тела излъчват от централна точка, позволявайки движение във всякакъв са посока и регенерация на рамене.
- Воден васкуларен систем: Воденапълнени канали и тръбови крака позволяват движение, хранене и тактилно възприятие.
- Автомия: Те могат да сблъскват рамене, за да избягат от хищници и да ги регенерират по-късно.
- Регенерация: Те могат да преотрастват загубени рамене, и в някои случаи цяло тяло от едно рамо, ако част от централния диск остане.
- Улавяне на добыв: Някои използват тръбови крака, за да разцепват двуракови; други извръщат стомасите си, за да разграждат добыв външно.
- Биолуминесценция: Някои видове произвеждат светлина за комуникация и привличане на добыв.
- Комуникация: Те пускат химични сигнали във водата, за да предават информация за храна, опасност и размножаване.
- Дълголетие: Някои видове живеят десетилетия.
Тези черти правят морските звезди жизненоважни членове на морските екосистеми, помагайки за контрол на популациите на добыв и поддържане на екологичното равновесие.