Карповете принадлежат на семейство Cyprinidae. Името може да идва от латинската дума "carpa", означаваща ръст или длан, позовавайки се на формата на устата. Други теории посочват германски или старфренски произход, свързани с огъване или големи риби. Независимо, "карп" е асоцииран с тези риби векове.