Както и всички риби, меч-рибите дишат през жъбите си – специализирани органи, които извличат кислород от водата.
- Влизане на вода: Рибата отваря устите си и втегля вода в устата, където тя тече през жъбите.
- Размяна на газове: Водата контактира с нежните, силно васкуларизирани жъбни нишки. Кислородът дифузира през тънките мембрани в кръвообръщението.
- Освобождаване на въглекислород: Въглекислородът, страничен продукт на дишането, дифузира от кръвообръщението в водата през жъбните нишки.
- Излизане на вода: Водата излиза през жъбните щели или оперкулярните отвори, и цикълът се повтаря непрекъснато.
Меч-рибите се полагат на разтворения кислород в водата, така че поддържането на добро качество на водата и адекватни нива на кислород е есенциално за тяхното здраве.