Докато някои акули и рибни видове могат да произвеждат малки количества урея като страничен продукт от техния метаболизъм, това не е основната форма на азотни отпадъци, които отделят. TMAO е малка органична молекула, която е по -разтворима и по -малко токсична от амоняка. Тя позволява на акулите да задържат вода и да поддържат по -високо осмотично налягане в телесните си течности, което е от решаващо значение за тяхното оцеляване в морската среда.