Аквариумистите могат да избират между изкуствени и живи растения при дизайн на аквариуми. И двата варианта могат да водят до красив аквариум, но определени фактори трябва да се претеглят преди решение.
Визуална привлекателност
Живите растения създават аквариум, приличащ на естествена среда. Изкуствените могат да се използват по същия начин или да се комбинират по уникални начини, не съществуващи в природата.
Осветление
Лъчове за растеж на живи растения са по-скъпи от стандартните аквариумни. Таймер е необходим, за да се гарантира правилно количество светлина ежедневно.
Взаимодействие с рибите
Изкуствените растения не могат да бъдат повредени от риби, копаещи или хапейки ги. При живи растения трябва да се подбират видове, съвместими с рибите, иначе могат да бъдат изядени или повредени.
Водни условия
Естествено гниещо вещество от живи растения трябва да се премахва, за да се избегнат проблеми с водната химия. При изкуствени растения този проблем липсва.
Нежелани вредители
Живите растения понякога носят яйца на хлизняци или други паразити, които могат да заразят аквариума. Пластмасови или шелкови растения не представят този риск.