Аквариумното гравие предоставя универсална и естествена основа за рибния резервоар, но има алтернативни субстрати, и можете да смесвате елементи за уникален акваскейп. Пясък, нарязан корал, кошарчета или скални клъстери могат да създадат attraктивни форми в аквариума ви. Някои алтернативи на гравие могат да понижат или повишават pH нивата и да променят специфични водни изисквания, така че наблюдавайте водата си с pH тестов набор за алкалност или киселинност след въвеждане на нов субстратен материал.
Пясък
Предварително изпиран аквариумен пясък е практична алтернатива на гравие и е достъпен в разнообразие от цветове. Файн градиран безкалциев силициев пясък от ДИЙ магазини също е подходящ, ако го изпирате задълбочно преди употреба. Доннохранителни риби с нежни усти и уса могат да търсят храна в пясъка без риск от поражения от остро гравие. Сомове и лохи копаят през субстрата в търсене на храна, и гравието може да причини нарани или да се забие в устите им. Дръжте пясъчния субстрат тънък и оксигениран, за да предотвратите натрупване на потенциално опасни газове. Водороден сулфид се развива в компактирани слоеве на неаериран силициев пясък и е токсичен за рибите, ако се пусне във водата.
Нарязан корал
Груб или фино нарязан корален субстрат е красив и също помага за повишаване на pH нивата във водата за видове риби, изискващи алкални условия. Можете да закрепите естествено мека или pH неутрална вода с корал, мрамор, морски кошарчета или вапнеца за аквариуми с африкански цихлиди например, но не използвайте остър корален пясък в аквариум, ако имате цихлиди, които копаят в субстрата, защото ще причинят наранявания и тъканови щети.
Скали и дървесина
Украсете дъното на рибния си резервоар с излизаня от речни скали и клъстери от големи чучулки. Излепите скалите заедно с силукон преди да ги добавите в аквариума, за да не изключват от място или падат и нараняват рибите ви. Комбинирайте пясък и чучулки за естествен пляжен акваскейп или потонете задълбочно измита дрифтвуд или блатено дърво в пясъка -- намокнете или сварте дървото преди да го добавите в аквариума си, за да предотвратите излигане на танини или цвят във водата.
Резервоар с голи дъно
Има случаи, когато не ви трябва никакъв тип субстрат в аквариум, като размножителни резервоари и карантинни резервоари. Размножителните резервоари се използват за размножаване или отглеждане на беби риби и като такива, практичността е по-важна от външния вид. Някои рибовъдове добавят тънък слой пясък в размножителните резервоари, но това не е задължително. Резервоар с голо дъно не носи риск да забие новизлязли бебита в гравиен субстрат и е по-лесно да се сифонира изядената храна и отпадъци от голо стъклено дъно, което прави почистването по-ефективно. Също така субстратът не е добра идея в карантинен резервоар за болесни или наранени риби, защото може да пристани бактерии, вредни за здравето на вече уязвими риби.