Дължината на пилията риба варира според вида. Карликовата пилия риба достига около 1,5 метра, докато голямозубата пилия риба може да израсне до 4,5–6 метра. Нейната характерна пила, модифициран ноздря с зъби, може да състави трета част от общата тяло дължина. Пилиите риби са критично застрашени поради загуба на биотоп и риболовен натиск.