Пираниите са социални риби и типично живят в групи, наречени коти или школи. Размерът на тези групи може да варира широко, от само шест до стотици индивиди. Пираниите проявяват сложни социални поведения в техните групи, като кооперация, координиран лов, защита срещу хищници и установяване на доминираща йерархия. Съставът на тези групи може също да варира през времето, особено като резултат от конкуренция за ресурси, избягване на хищници или сезонни фактори.