Валежите, които падат по сушата, могат да поемат няколко пътеки. Някои от тях се изпаряват, някои от тях се абсорбират от растения, а някои от тях проникват в земята. Водата, която прониква в земята, в крайна сметка може да се върне на повърхността през пружини и прониквания. След това тази вода може да тече в потоци и реки, които в крайна сметка се изпразват в езера и океани.