Неоновата светеща риба, като всички риби, изисква кислород да оцелее. В природата рибите получават кислород от въздуха, който се разтваря във водата. В аквариума обаче водата няма толкова разтворен кислород, колкото в дивата природа. Това е така, защото водата в аквариум е застояла и не се движи толкова, колкото в река или езеро.
Кислородната помпа помага да се добави кислород към водата в аквариум. Помпата прави това, като вкарва въздух в аквариума и след това я разпръсква по цялата вода. Този процес помага да се запази водната кислородна, така че рибата да диша.
Без кислородна помпа, неоновата светеща риба няма да може да получи достатъчно кислород, за да оцелее. Рибата в крайна сметка щеше да задуши и да умре.