Средите обитания са изключително разнообразни и съществуват навсякъде на Земята. Те могат да варират от тропически гори до пустини, върхове на планини до океански бездни. Среда обитания общо взето включва:
- Физически характеристики като релеф и водни басейни
- Климатични условия като температура, валежи и слънчево светење
- Растителност, адаптирана към средата
- Животински видове с уникални адаптации
- Микросреди обитания в рамките на по-голямата екосистема
Средите обитания са взаимосвързани, но човешката дейност като изрубяване на гори и замърсяване може да ги фрагментира и деградира. Опазителните усилия са съществени за запазване на биологичното разнообразие.