Докато изчезването на рибите-китове може да има дълбоки екологични последици, е малко вероятно да засегне хората директно по какъвто и да е значим начин. Рибите-китове се хранят преимуществено с планктон и малки риби и не взаимодействат активно с хора. техните основни екологични роли включват поддържане на морското биологично разнообразие и играене на роля в циклирането на хранителни вещества в океана.
Потенциалните последици от изчезване на риби-китове включват смущения на морски екосистеми, които разчитат на тяхното присъствие за транспорт на хранителни вещества и поддържане на трофични хранителни мрежи. Тези смущения могат от своя страна да засегнат други морски видове, включително тези, които се жътват за човешко консумиране, но ефектите върху човешката риболовна индустрия вероятно ще са индиректни и не толкова драстични, колкото тези, причинени от прекомерен риболов, климатични промени и унищожаване на жилища.
В крайна сметка, рибите-китове имат минимално директно значение за човешкия живот в сравнение с други застрашени видове, които предоставят храна, подкрепят екосистемни услуги или дори служат като източници на научни и медицински инсайти.