Каналите са облицовани с клетки за коса, които са чувствителни към промените във налягането на водата. Когато водата се движи около рибата, клетките на косата се стимулират и изпращат сигнали към мозъка. След това мозъкът интерпретира тези сигнали като движение или вибрации във водата.
Системата за странична линия се използва за различни цели, включително:
* Откриване на хищници и плячка: Рибите използват системата на страничната линия, за да открият движенията на други животни във водата. Тази информация може да се използва за избягване на хищници или за намиране на плячка.
* Навигация: Рибите използват системата на страничната линия, за да се ориентират в средата си. Системата може да им помогне да останат на курс и да намерят пътя си обратно към домашната си територия.
* Комуникация: Някои риби използват системата на страничната линия, за да комуникират помежду си. Те могат да изпращат сигнали на други риби, като вибрират телата си или като преместят перките си.
Системата за странична линия е важна сензорна система за риба и други водни животни. Тя им позволява да откриват движение и вибрации в тяхната среда и да използват тази информация, за да оцелеят.