Термините "изчезнал" и "застрашен" и двата описват статута за опазване на видовете, но те представят много различни ситуации. Разбиране на разликите помага за разясняване на сърдечността на усилията за опазване.
Изчезнали видове
Един вид се счита за изчезнал, когато не остават живи представители. Изчезването е постоянно състояние; веднъж когато един вид изчезне, той не може да бъде върнат. Видове могат да изчезнат поради загуба на битова среда, прекомерна експлоатация, болести, климатични промени и други фактори.
Застрашени видове
Един вид е застрашен, когато остават много малко живи представители и видът е в риск от изчезване. Много държави защитават застрашените видове по закон. Действия за опазване като създаване на защитени зони, намаляване на загуба на битова среда, размножение в неволя и реинтродукция на видове в бывши битови среди могат да помогнат за предотвратяване на изчезване.
Ключови разлики
Изчезването е по-сериозно от застрашаване, защото е необратимо. Въпреки това, и двата термина описват видове в риск от изчезване от Земята, и и двата подчертават нуждата от проактивни мерки за опазване.