В повечето случаи изчезналите видове не могат наистина да бъдат заместени. Еволюцията отнема милиони години, и дори ако друг вид еволюира, за да попълни подобна екологична роля, той няма да бъде същият вид. Изчезналите видове често са уникални и незаменими компоненти на техните екосистеми.