Когато вид не може да се приспособи към променяща се среда, неговият риск от изчезване значително се увеличава. Това се случва чрез няколко механизма:
- Липса на генетично разнообразие: Без достатъчно генетично разнообразие, популацията може да липсва черти, необходими за еволюция в отговор на нови условия.
- Екологичен мисматч: Сдвигове в жилище, хранителни източници, хищници или климат могат да оставят вид лошо приспособен към околната си среда.
- Конкуренция и липса на ресурси: Екологична промяна може да засили конкуренцията за храна и укритие, намалявайки достъпа до съществени ресурси.
- Чувствителност към болести: Нови патогени и паразити могат да се разпространяват по-лесно, когато видове не могат да се приспособят.
- Загуба и фрагментиране на жилища: Климатични промени, изрубване на гори и урбанизация могат да елиминират подходящи животносреди.
- Намален репродуктивен успех: Променени температури, валежи или наличност на храна могат да нарушат размножаването и да понижат оцеляването на потомство.
Приспособяването остава критично за дългосрочното оцеляване в динамичен свят. Видове, които не могат да следят екологичните промени, се сблъскват с популационен спад и, в крайна сметка, с изчезване.