Плекостомус (Hypostomas plecostomus) са пресноводен вид от тропически и субтропически Централна и Южна Америка. Те са член на научното семейство, познат като Loricariidae, което е най-голямото семейство соми и включва над 700 вида. Тези риби са най-добре известни за костните плочки, които очертават техните тела и за suction-тип уста, която е характеристична за членовете на този вид.
Habitat
Семейството Loricariidae е широко разпространено през своя роден обхват, но повечето членове видове са често намерени в малки, изолирани дълбини, които са географски изолирани един от друг. Те предпочитат да живяят в бързи потоци, но не е необичайно да се намерят в големи реки, естуариуми или заключени водни тела, създадени от сезонни условия.
Диета
Плекостомус, като много други членове на семейството си, са предимно травояди, но са опортунистични хранители и ще консумират насекоми, ако възможността се появи. Те често ще бъдат намерени сред дървета, камъни и други подводни остатъци, които предоставят оптимални хранопълни за водорасли и други растителни материали.
Анатомия
Най-очевидната физическа характеристика, асоциирана с тези риби, е техния вентрален, suction-подобен устен апарат. Този модифициран устен апарат позволява на плекостомус да се хранят, дишат и се прикрепят към повърхности едновременно. Челюстите на този вид са високо мобилни, за разлика от повечето соми, което им позволява способността да въртят своите челюсти като средство за скъсване на повърхности за водорасли. Друга важна характеристика е модифициран ирис, познат също като омега ирис. Това им предоставя способността да регулират количеството светлина, влизаща в техните очи, особено критично, защото те са нощни.
Размножаване
Плекостомус са яйценосни, това е, те са яйценосни. Веднъж жената е отложила яйцата, те са пазени от самеца докато не се изключат, което може да бъде между 5 и 20 дни в зависимост от действителния вид. Самците понякога продължават да пазят и ларвите докато не достигнат адекватен размер за самонадеждност. Плекостомус могат да бъдат територниални по време на размножителен сезон, и техния малко агресивен характер може да доведе до конфликти.
Опазване
Плекостомус не се считат за застрашени или уязвими, и повечето екземпляри, намерени в зоомагазини, са отглеждани в клети за размножаване в Азия и Флорида. Те са, обаче, въвеждани в дивата природа от нелегално изхвърляне от аквариумисти и се увеличават в голям брой в Мексиканския залив. Продължаващото изхвърляне на нежелани домашни любимци от собственици може да причини нездрава конкуренция между плекостомус и местни видове, което може да доведе до спадане на местните популации.