Природни пречки за миграция на риби – влияние и последствия
Естествени бариери за миграция на риби като боброви запови и водопади втрупват в потоковата нагоре движение на рибите. Непрепятстваният проход е особено важен за анадромни риби, които са видове, живеещи повечето от живота си в приливо-отливо води, но трябва да се преместят в реки и потоци, за да несат яйца. Анадромни видове риби като сьомга (salmon), американска шад (American shad), алевива (alewife), синьо-гърба бекрица (blueback herring), бял и жълт окун (white perch и yellow perch) всички мигрират в реки и потоци през ранната пролет, за да несат яйца. Резидентни видове риби мигрират за хранене, за да достигнат райони за отглеждане и несаене и за да търсят убежище от хищници или неблагоприятни екологични условия като заледеняване на езеро или поток.
Природни бариери
Водопади, каскади, наметени материали и боброви запови представляват най-значимите природни бариери за риби. Еродирани брегове на потоци също ще създадат природни бариери за движение на риби. В случая на водопади, вертикалното падение на водата може да бъде твърде високо за рибите да скочат или да се хвърлят над него. Анадромните риби са нормално способни да скочат водни падения до 1 фут височина, но изискват и достатъчна водна дълбочина и поток, за да го направят. Водопадите също могат да бъдат твърде мощни за рибите да скочат над тях, особено ако водата се движи с брзина, по-висока от плувателната способност на рибата. Високи водопади ще бъдат непроходими при всяко ниво на поток.
Допълнителни соображения за бариери
Специфични участъци на поток могат да станат бариера по време на ниски или високи води и естествени особености като каскади могат да станат непроходими по време на високи води поради увеличената водна брзина. Каскадите също могат да станат непроходими по време на ниски води, защото водата може да не бъде достатъчно дълбока. Тъй като всеки вид има свои собствени плувателни и скачков способности, бариера, който предотвратява един вид от пресичане, може да бъде проходим за други видове.
Негативни ефекти от миграционни бариери
Природните бариери или предотвратяват миграторните видове риби от достигане на техните несаеми места, или предотвратяват младите им от придобиване на достъп до брега, което е също толкова важно в техния жизнен цикъл. Ако мигриращите риби не могат да достигнат нагоре по потока, те неизбежно ще бъдат твърде изтощени, за да несат яйца. Ако тези риби несат яйца в гъсто заселени поточни зони, техните млади ще бъдат принудени да конкурират за наличната храна и укритие. Веднъж миграцията е забавена или спряна от бариери, жизненият цикъл на тези анадромни видове ще бъде смутен, причинявайки намаляване на техната популация.
Влияние върху резидентни, немигриращи популации
Природните бариери влияят на резидентните, немигриращи рибни популации, като предотвратяват младежките и възрастните от движение или нагоре, или надолу по потока, за да се приспособят към променящите се условия, като температурни флуктуации, налично укритие и конкуренция за налична храна. Резидентните риби имат нужда да се движат свободно в мрежата от потоци, за да се предотврати фрагментиране на популацията. Ако възникне разстройство в изолиран участък на поток, особено човешко направено разстройство като изливане на отстоявни води, малката останала популация резидентни риби може да бъде елиминирана от този участък перманентно. Ако природната бариера остава непоклатима и рибите не могат да достигнат специфичен участък на река или поток, естественият биологичен баланс в този участък ще бъде бързо изхвърлен от баланс.