Китовите акули не се ловят за комерсиални цели, защото са защитен вид.
- Статут на защита: Посочени като Уязвими (Vulnerable) от IUCN заради бавно размножаване и уязвимост към риболов. Много държави забраняват лов или нараняване.
- Липса на икономическа стойност: Месото на китовия акула се счита за неясно и има малка комерсиална стойност; техните перки не се използват в традиционния акулов фиш суп.
- Екотуристическа стойност: Те са главен туристически магнит, носейки значителни икономически ползи на регионите, където се срещат.
Обаче, въпреки че не се ловят нарочно, все още се сблъскват с заплахи от:
* Прилов (bycatch) в риболовни уреди
* Деградация на биотопа от замърсяване и климатични промени
* Прекомерен риболов на техната Production, водещ до липса на храна
Опазваническите усилия се фокусират върху защита от тези заплахи, а не върху лов.