Малтешката порода е разведена първоначално в Средиземноморския регион, конкретно на острова Малта. техният точен произход и цел са дискутирани.
Теории:
* Кучета за компания: Разведени като лъп кучета и спътници поради малкия размер и нежната природа.
* Глодароубийци: Възможно е да са разведени за контрол на глодари на кораби и в домове.
* Люксозни любимци: Дръжани от богати лица; бялата длънка символизираше чистота и елегантност.
Комбинация от тези фактори вероятно е допринесла за развитие на породата. Техният точен произход остава мистерия, но те са ценени векове.