Китобойствените дейности на Япония са движени от сложни исторически, културни и икономически фактори:
- Културно и историческо значение: Китобойството е част от японската култура векове, коренено в прибрежни общности и фолклор.
- Икономически фактори: Исторически китобойството е подкрепяло прибрежни икономики чрез китово месо, масло и заетост.
- Научно изследване: Япония твърди, че китобойството събира жизненоважни данни за китови популации и морски екосистеми.
- Национален суверенитет: Япония твърди своето право да китобойства в териториални води и ексклузивни икономически зони.
- Храна и хранене: Китовото месо е традиционна храна, макар консумацията да е значително спаднала.
Япония е подложена на международна критика и дебат по етични и екологични основания, макар да продължава под изследвателната разпоредба на Международната комисия за китобойство.