Да, тигровата риба може да живее без балонче. Докато мехурчетата могат да осигурят кислород на водата, тигровите риби са местни на реки и потоци с течаща вода и те могат да дишат кислород от въздуха на повърхността на водата. Ако обаче водата е застояла или има ниски нива на кислород, може да е необходима балонче или въздушна помпа, за да се гарантира, че тигровата риба има достатъчно кислород, за да оцелее.