Акулите не са бозайници, защото им липсват няколко ключови бозайнически характеристики:
- Млечни жлези: Акулите не произвеждат мляко; те отлагат яйца.
- Козина или длъка: Акулите, като риби, нямат козина или длъка.
- Три средноушни костени: Акулите липсват малеус, инкус и стриб, които са при бозайниците.
- Топлокръвност: Акулите са hladнокръвни; техната телесна температура се променя със средата.
- Диафрагма: Акулите нямат диафрагма и използват различен дихателен механизъм.
- Живородство: Повечето акули отлагат яйца, само няколко вида раждат живи малки.
- Сложен мозък и социално поведение: Акулите липсват сложността на мозъка и социалните взаимодействия, типични за бозайниците.
Тези разлики поставят акулите в класа Chondrichthyes, или хрящови риби.