Няколко фактора допринасят за огромния размер на китовата акула:
- Еволюционни адаптации за плувателна ефективност и защита
- Филтриращо хранене, позволяващо ефективно обработване на големи обемове вода
- По-бавен обмен на вещества от много други риби
- Закъснено полово зреене, позволяващо повече време за растеж
- Малко природни хищници поради размера
- Топли тропически води с изобилна храна